El español es la segunda lengua más hablada del mundo por número de hablantes nativos (329 millones), solo superada por el chino. Usada en la actualidad por unos 450 millones de personas (entre nativos y quienes la emplean como segundo idioma), la tendencia de crecimiento es continua y se prevé llegar a los 535 millones de hablantes en sólo 20 años.
Se calcula que, en el año 2050, EE.UU. será el primer país hispanohablante del mundo. Y el interés por nuestra lengua en China va en aumento. Desde 2005 está vigente en Brasil la llamada Ley del Español, que obliga a todos los centros de enseñanza secundaria, tanto públicos como privados, a ofrecer la enseñanza de español dentro del horario lectivo. Para ello se capacitará o contratará a 200.000 profesores.
Los datos de la Oficina Federal de Estadísticas de Alemania revelan que en el curso 2000/2001 unos 115.000 estudiantes alemanes estudiaban español, mientras que en el curso 2007/2008 su cifra se proyectó hasta los 285.000 alumnos, lo que supone un incremento de casi el 150%.
En apenas diez años (entre 2000 y 2009), el uso del español en Internet ha experimentado un incremento del 650,9% y se ha convertido en la tercera lengua que más se emplea en la Red. El 7,9% de los internautas (de los 1700 millones de usuarios que hay en el mundo) se comunica en español. En cuanto a la demanda de documentos, ocupa el cuarto puesto mundial.